২৪খবরবিডি: 'রাজশাহী ও সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে।আজ বুধবার (২১ জুন) সকাল ৮টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়, চলবে বিকেল ৬টা পর্যন্ত।সব কটিতেই ভোটগ্রহণ হচ্ছে ইভিএমে।সিলেট ও রাজশাহী সিটির ভোট পর্যবেক্ষণে ভোটকেন্দ্রগুলোতে স্থাপন করা হয়েছে তিন হাজার ২০৬টি সিসিটিভি।রাজধানীর নির্বাচন ভবন থেকে নির্বাচন কমিশনাররা ওই সব সিসিটিভির মাধ্যমে ভোট পর্যবেক্ষণ করবেন।'নির্বাচন কমিশন থেকে জানানো হয়েছে, নির্বাচনী এলাকায় পর্যাপ্তসংখ্যক আইন-শৃঙ্খলা রক্ষা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন রয়েছে।নির্বাহী ও জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেটরাও দায়িত্ব পালন করছেন।'

'নাম প্রকাশ না করে মহানগর আওয়ামী লীগের এক শীর্ষস্থানীয় নেতা বলেন, 'বিএনপি নেতা ও মেয়র আরিফুল হক  চৌধুরী দলের সিদ্ধান্তে এবার প্রার্থী না হওয়ায় আমাদের প্রার্থীর সুবিধা হয়েছে। দলীয় কাউন্সিলরদের আটকে রেখে বিএনপি তা আরো সহজ করে দিয়েছিল। কিন্তু সিলেট ও রাজশাহীতে আজ ভোটবহিষ্কারের পরও তাদের প্রায় ৪২-৪৩ জন কাউন্সিলর মাঠে রয়ে গেছেন। তাঁদের ভোটারের বড় অংশই তো বিএনপিপন্থী। এ বিষয়টি যথেষ্ট দুশ্চিন্তার। বিশেষ করে সিটি

'সিলেট ও রাজশাহী সিটি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু'

করপোরেশনে নতুন যে ১৫টি ওয়ার্ড যুক্ত হয়েছে সেগুলো সম্পর্কে কারো পরিষ্কার ধারণা নেই। এসব ওয়ার্ডে বিএনপির একাধিক কাউন্সিলর প্রার্থী রয়েছেন। তা ছাড়া ভোটকেন্দ্রে জামায়াতে ইসলামীসহ আওয়ামী লীগবিরোধী ভোটারদের উপস্থিতি কেমন হবে সেটাও ভাবনার বিষয়। সব মিলিয়ে মেয়র পদে এ নির্বাচন যতটা সহজ মনে হয়েছিল ততটা হবে বলে মনে হয় না।'আওয়ামী লীগ ছাড়াও স্থানীয় রাজনৈতিক, সামাজিক ও নাগরিক সমাজের প্রতিনিধিরাও মনে করেন, আরিফুল হকের দলীয় ভোটের বাইরেও বড় ভোট ব্যাংক রয়েছে। সেই সব ভোট নৌকায় যাওয়ার সম্ভাবনা কম।'
 

'রাজশাহীতে উন্নয়নের ধারা অব্যাহত রাখতে চান লিটন'- 'রাজশাহী সিটি করপোরেশন (রাসিক) নির্বাচনে এবার চারজন মেয়র প্রার্থী অংশ নিয়েছেন। তাঁদের মধ্যে ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থী দলের হাতপাখা প্রতীক নিয়ে নির্বাচনী প্রচার শুরু করলেও শেষ পর্যন্ত বরিশালের ঘটনাকে কেন্দ্র করে তিনি সরে দাঁড়ান। ফলে শেষ দিকের প্রচারে ছিলেন তিনজন প্রার্থী। তাঁদের মধ্যে বেশি প্রচার চালিয়েছেন আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী এ এইচ এম খায়রুজ্জামান লিটন। তাঁকেই এবার প্রায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী বলে ধারণা করা হচ্ছে। জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী তিনি। তাঁর সঙ্গে অপর দুই প্রার্থীর তেমন প্রতিযোগিতা হবে না বলেও তিনি মন্তব্য করেছেন। অপরদিকে জয়ের ব্যাপারে আর কোনো মাথা ব্যাথা নেই জাতীয় পার্টির প্রার্থী সাইফুল ইসলাম স্বপনের। তবে তিনি বলেছেন, নির্বাচন সুষ্ঠু হবে। রাজশাহীর শান্তিপ্রিয় মানুষ সুশৃঙ্খলভাবে ভোটকেন্দ্রে গিয়ে তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।' নির্বাচন সুষ্ঠু ও সুন্দর পরিবেশে হবে বলে জাকের পার্টির প্রার্থী লতিফ আনোয়ারও আশা প্রকাশ করেছেন। রাসিক নির্বাচনে কাউন্সিলর প্রার্থী হওয়ায় বিএনপি তাদের ১৬ নেতাকর্মীকে দল থেকে আজীবন বহিষ্কার করেছে। এই ১৬ জন প্রার্থী ভোটের মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের সঙ্গে লড়াই করে যাচ্ছেন। তাঁদের পক্ষে মাঠেও নেমেছেন ওয়ার্ড পর্যায়ের বিএনপি নেতাকর্মীরা।'